La tortuga terrestre gigante de Galápagos, también conocida como "tortuga de las Galápagos", es una especie de tortuga endémica de las Islas Galápagos. Es una de las especies de tortugas más grandes del mundo, ya que alcanza un impresionante tamaño de más de 1,8 metro de largo y pesa hasta 400 kilos. Tienen un caparazón grueso y fuerte que les ofrece una excelente protección contra los depredadores naturales. El color de su caparazón varía del marrón oscuro al gris claro, con dibujos que pueden variar de una isla a otra. Las tortugas adultas tienen un cuello largo y grueso, una cabeza ancha y aplanada y patas cortas y robustas con fuertes garras. Estas tortugas son longevas y pueden vivir hasta 100 años o más. Se alimentan principalmente de plantas, como cactus, arbustos y hierbas, pero también comen frutas, setas e incluso animales muertos. Tienen un gran sentido de la adaptación a diversos entornos. Las distintas subespecies de tortugas gigantes han evolucionado para adaptarse a las condiciones ambientales de sus islas particulares, incluido el desarrollo de caparazones más redondeados o más planos en función de su entorno. Las tortugas gigantes han estado amenazadas de extinción debido a la caza excesiva, la destrucción de su hábitat y la introducción de depredadores foráneos como ratas y perros. Sin embargo, se han realizado importantes esfuerzos de conservación para proteger a estas emblemáticas tortugas. Las islas Galápagos fueron declaradas parque nacional en 1959 y, desde entonces, se han puesto en marcha medidas de conservación para proteger a estas tortugas y su hábitat. Hoy en día, las poblaciones de tortugas gigantes de las Galápagos se han estabilizado y siguen recuperándose gracias a estos esfuerzos de conservación.

Las tortugas gigantes de Galápagos están presentes en las islas durante todo el año. Sin embargo, estas tortugas son animales salvajes y su comportamiento puede verse influido por muchos factores, como las condiciones meteorológicas, la temperatura ambiental y su propio ciclo vital. Por tanto, el mejor momento para observarlas dependerá de lo que quiera ver. Si quiere ver tortugas criando, la época de reproducción suele ser de febrero a junio. Durante esta época, los machos son especialmente activos, buscan a las hembras y se enzarzan en luchas territoriales. Si quiere observar la puesta de huevos, prefiera el periodo de junio a agosto.

La tortuga gigante de Galápagos es endémica de las islas Galápagos. Se pueden observar en su hábitat natural en varias islas, como Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela, Floreana y Santiago. Estas islas albergan parques nacionales y reservas naturales donde las tortugas están protegidas y los visitantes pueden observar a estas majestuosas criaturas. La Reserva de Fauna de la isla de Santa Cruz es uno de los mejores lugares para ver las tortugas terrestres gigantes de las Galápagos. Esta reserva alberga cientos de tortugas salvajes, así como un centro de investigación y cría de tortugas gigantes donde los visitantes pueden observar las distintas etapas de su ciclo vital.